আক্তারুল খাঁন---

হাওড়া: ডিসেম্বর মাস শেষ নতুন বছরের জানুয়ারি মাস শুরু হতে চলেছে। আকাশে বাতাসে ভরপুর শীতের আমেজ। তাপমাত্রা ১৩-১৫ ডিগ্রীর আশেপাশে। এমন সময় গ্রামবাংলায় হাজির শিউলিরা। তবুও খেঁজুর গাছে ভালো করে রসের দেখা নেই। ভোরবেলায় শীতের শিশির ভেজা নরম দূর্বা ঘাসে দুপা মাড়িয়ে এগিয়ে চলেছে শিউলির দল। দুকাঁধে ও হাতে মাটির হাঁড়ি, কোমরে গোঁজা কাটারি। তবে হতাশ হতে হয়েছে খেঁজুর গাছে উঠে। রসের দেখা নেই খুব কম গাছ থেকে রস বের হচ্ছে।

হাওড়া জেলার গ্রামীণে আমতা, বাগনান শ্যামপুর, জয়পুর, উদয়নারায়নপুর এলাকায় এসেছে পূর্ব মেদিনীপুর জেলা থেকে বহু শিউলিরা। খেঁজুর গাছের পাতায় দিয়ে অস্থায়ী ঘর বানিয়েছে। সামনে বড় উনুন তৈরি নতুন মাটির হাঁড়ি সাজানো। আমতা এলাকায় এমন এক পরিবার এসেছে। কথা বলতে উঠে আসলো এক অন্য তথ্য, নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক বলেন গ্রাম বাংলায় খেঁজুর গাছ আগের থেকে অনেক কমে আসছে। যে সমস্ত গাছ কাটা হয়েছে একটু একটু করে রস পড়ছে। হাঁড়ি ভর্তির হতে একটু সময় লাগছে। শীতের চাপ থাকলে রসের পরিমাণ অবশ্যই বাড়বে। ওদের কাছ থেকে বিভিন্ন দোকানে পৌঁছে যায় নলেন গুঁড়, যা শীতের মরসুমে বাঙালির একাধিক বাঙালির রসনার জোগান দেবে।