কার্ত্তিক গুহ---

ঝাড়গ্রাম: ভোরের কুয়াশা, রাতে হিমের পরশ, উত্তুরে হাওয়া…বিকেল গড়াতে না গড়াতেই নামছে আঁধার। গায়ে উঠছে সোয়েটার কিংবা জ্যাকেট, কারও গলায় মাফলার, তো কারও মাথায় টুপি, ক্যালেন্ডার উলটে এসে গেল ডিসেম্বর মাসের পাতা। হ্যাঁ, বাঙালির লেপ-কম্বলে আলসেমি করার সময় আসন্ন। আবহাওয়া দফতর বলছে, এ শহরে শীত একেবারে দোরগোড়ায়। এমন মরশুমে প্রতি বছরের মতো শীতকাতুরে বাঙালি চড়ুইভাতি করে, হাঁটি হাঁটি পায়ে ঘুরে বেড়ায় নিজেদের পছন্দের ডেস্টিনেশনে। এবং শীতকালে এ শহরের চৌহদ্দিতে বাঙালির বরাবরের পছন্দের ডেস্টিনেশন অবশ্যই ঝাড়গ্রাম মিনি চিড়িয়াখানা।

বছরের অন্য দিনগুলোয় চিড়িয়াখানায় যে সমাগম দেখা যায়, শীতের মরশুমে তা জনসমুদ্রে পরিণত হয়। রবিবার এত মানুষের ভিড়ে জমাটি পরিবেশ তৈরি হয় চিড়িয়াখানা প্রাঙ্গণে। এই চিড়িয়াখানায় রয়েছে কয়েকশো চিতল হরিণ, কয়েকটি স্বর্ণমৃগ, রকমারি পাখি, নীলগাই, চিতাবাঘ, এমুপাখি, নেকড়ে, হায়না, ভালুক, হাতি। এ ছাড়া রয়েছে নানা ধরনের সাপ, কুমির, কচ্ছপ ইত্যাদি। সে সবের টানে ঝাড়গ্রামে বেড়াতে আসা পর্যটকেরা এখানে ভিড় জমাচ্ছেন।