বাংলা এক্সপ্রেস---

প্রথমে ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের কাছে হার। তারপর নিউজিল্যান্ডে এসে তিনটে ফরম্যাটেই পর্যদুস্ত হওয়া। অস্ট্রেলিয়াতে গিয়েও হালে পানি পায়নি শ্রীলঙ্কা। সুতরাং দক্ষিন আফ্রিকার বিরুদ্ধেও কেউ শ্রীলঙ্কাকে ফেভারিট দল হিসাবে ধরেনি। সবার চিন্তাভাবনা ঠিকভাবে মিলেও যাচ্ছিল। কিন্তু দক্ষিন আফ্রিকার জেতার সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল কুশাল ফেরেরা। ২০০ বলে ১৫৩ রানের এক অবিশ্বরণীয় ইনিংস খেললেন পেরেরা।

জেতার জন্য ৩০৪ রানের লক্ষ নিয়ে খেলতে নেমে শুরুটা কিছুটা ভাল করলেও ক্রমাগত উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যায় শ্রীলঙ্কা। একদিক থেকে উইকেট পড়লেও অন্যদিক থেকে ম্যাচের হাল ধরে রাখেন কুশাল পেরেরা। শ্রীলঙ্কার জেতার জন্য যখন ৭৬ রান দরকার, তখন ৯ উইকেট হারিয়ে ধুঁকছে শ্রীলঙ্কা। সেইসময় ফার্স্ট বোলার ফার্নান্দকে সঙ্গে নিয়ে জয়ের লক্ষে পৌঁছে অসম্ভবকে সম্ভব করে দেখালেন পেরেরা।